PENITENCIER

s. m. Celuy qui a titre ou pouvoir de l'Evesque d'absoudre des cas qui luy sont reservez. C'est une dignité establie dans les Eglises Cathedrales. Quand on a fait un grand crime, il faut aller au Grand Penitencier. Il y a le Grand Penitencier, & le Sous-Penitencier. On a dit autrefois Penancier pour Penitencier.

Anastase le Bibliothecaire dit que le Pape Simplicius choisit quelques-uns des Prestres de l'Eglise Romaine pour presider aux penitences. Aujourd'huy à Rome le Pape a son Grand Penitencier qui est Cardinal, & qui a esté establi par Benoist II. selon Gomez, quoy que les autres tiennent que c'est du temps de Cornelius vers l'an de grace 200. Il est le Chef de plusieurs autres Prestres Penitenciers establis dans les Eglises Patriarchales de Rome, qui le viennent consulter sur les cas difficiles. Il preside à la Penitencerie, & fait expedier les dispenses & les absolutions qui s'y delivrent au nom du Pape. Il y a sous luy un Regent de la Penitencerie, & vingt-quatre Procureurs ou Deffenseurs de la Sacrée Penitencerie.