s. f. Petit animal sauvage qui fait la guerre aux pigeons, qui a le gosier blanc, le dos rouge, & le museau estroit. Il y en a de deux especes : l'une qui est sauvage, qu'on appelle proprement moustelle, qui vit à la campagne : l'autre domestique, qui se cache dans les greniers, qu'on appelle foüine. Cet animal est petit, mais cruel & hardi. Ovide a dit que la belette faisoit ses petits par la bouche : mais c'est à cause que l'amour qu'elle a pour ses petits fait qu'elle les transporte souvent d'un lieu en un autre. On dit que la belette combat le serpent ayant auparavant mangé de la ruë. Elle fait mourir le basilic, selon Pline ; & elle recouvre la veuë comme le lezard, si par accident elle a un oeuil crevé ou poché. Les fumées des foüines, martes & belettes sentent le musc. Les Naturalistes mettent au rang des belettes les martes, les furets & les escurieux. Les Espagnols appellent ce petit animal comadreja, & les Italiens donnola. En Latin mustela.
adv. & quelquefois subst. Au pis aller, il ne m'en sçauroit couster que de l'argent. S'il prend ce parti-là, c'est son pis aller, c'est le plus grand mal qui luy puisse arriver. Cette fille mesnage ce vieillard pour son pis aller, pour l'épouser, si les autres luy manquent. Ce mot vient de pejor, ou de pejus.