v. act. Choisir, donner l'avantage à une chose sur une autre. Un brave prefere une mort glorieuse à une faineante. Cet homme s'est desesperé de ce qu'on luy a preferé son rival.
s. m. Certaines figures gravées, ou taillées avec plusieurs vaines observations sur les caracteres & sur les dispositions du ciel, auxquelles des Astrologues & Charlatans attribuent des vertus merveilleuses, & le pouvoir d'attirer les influences celestes. On abuse le peuple credule & superstitieux avec des talismans. Il y a eu quelques Rabbins qui ont dit que le serpent d'airain que fit eslever Moyse estoit un talisman. On attribuoit à la vertu des talismans toutes les choses merveilleuses que faisoit Apollonius Thianeus. Ce mot est purement Arabe, & peut venir du Grec talesma. Menage. Borel dit qu'il est Persan, & qu'il signifie une graveure constellée. Du Cange croit qu'il vient de talamascis litteris, qui sont des chiffres & lettres secrettes, ou caracteres inconnus dont se servent les Sorciers, à cause que talamasca signifie une illusion ou phantosme. Gaffarel a fait un livre fort curieux des talismans. Saumaise en a aussi escrit en parlant de caracteres magiques.
v. act. Marquer un certain terme & delay dans lequel on est obligé de faire ou de payer quelque chose. L'Ordonnance a prefini certains temps pour les assignations, les forclusions, & autres delais pour instruire un procés. Quand on interloque pour faire une preuve, ou autre instruction, on demande au Juge qu'il prefinisse un temps pour cela. On disoit autrefois prefire.