PUISSANCE

s. f. Commandement, pouvoir absolu. La toute-puissance de Dieu a creé le ciel & la terre. Les Rois ont en main la puissance souveraine. Il y a une puissance temporelle, & une puissance spirituelle ou Ecclesiastique. Les Martyrs ont bravé toutes les Puissances de la terre, les Puissances les plus tyranniques, toutes les Puissances infernales. Ce Conquerant a rangé tous ses ennemis sous sa puissance, il les a en sa puissance. Les Edits portent cette clause, De nostre pleine puissance & autorité Royale.

PUISSANCE, se dit aussi des forces, des richesses, & autres choses qui donnent ou affermissent le pouvoir de commander. Le Turc est venu en grande puissance, avec une grosse puissance descendre en Hongrie. La puissance d'un Prince sont ses armées, ses tresors, le coeur de ses sujets.

PUISSANCE, se dit aussi du pouvoir emprunté qu'ont les particuliers. Les Magistrats ont puissance de vie ou de mort sur les criminels, en vertu de la puissance que le Souverain leur a communiquée. Une femme est en puissance de mari. Un fils est sous la puissance paternelle jusqu'à son emancipation. Les Prestres donnent absolution des pechez en vertu de la puissance que Dieu leur a donnée.

PUISSANCE, en termes de Pratique, se dit en ce sens des procurations qui donnent pouvoir & puissance de plaider, appeller, agir, recevoir, donner quittance. Puissance de resigner un Office, un Benefice.

PUISSANCE, se dit aussi des forces corporelles, & des biens de fortune. Cet homme n'est pas en puissance de payer une si grosse somme ; il n'a pas la puissance de soûtenir la perte de cette banqueroute. Il est sterile, il n'a pas la puissance d'engendrer. On dit aussi, qu'il ne faut pas choquer les Puissances, c'est à dire, ceux qui ont du credit & de l'autorité, les Ministres, les premiers Magistrats. C'est un homme qui a grande puissance à la Cour.

PUISSANCE, se dit aussi des forces ordinaires. Dieu ne nous commande que des choses qui sont en nostre puissance. J'ay employé toute ma puissance pour faire reüssir cette affaire. La force de l'homme est une puissance bien bornée.

PUISSANCE, en termes de Philosophie, se dit des vertus secrettes & cachées qui sont dans tous les corps, & qui agissent en temps & lieu. L'aimant a la puissance d'attirer le fer. Le poivre qui est froid au toucher a la puissance d'échauffer. On fait des distinctions de ce qui est actuellement, ou de ce qui est en puissance dans un sujet. Les Peripateticiens disent que les formes se tirent de la puissance de la matiere. La puissance de se mouvoir. Il y a des puissances actives, d'autres passives.

PUISSANCE, se dit en Morale des facultez de l'ame. La volonté est une puissance libre. L'entendement est une puissance de connoistre. L'objet émeut la puissance. La puissance legitime est celle qui est conferée par un superieur. Toute puissance est de Dieu. Il y a des puissances ordinaires, deleguées, & subdeleguées ; des puissances de Jurisdiction, comme celle d'un Evêque ; puissance de caractere, comme celle d'un Prestre.

PUISSANCE, en termes de Mechaniques, se dit des forces mouvantes. On redouble la puissance des machines en redoublant les rouës, les poulies, en allongeant les leviers. Il y a une proportion necessaire entre le poids, la puissance, & la durée du mouvement. Une puissance de cent livres en peut élever une de cent mille. Toutes les puissances mechaniques se reduisent au levier, & au coin.

En termes d'Optique, on appelle la puissance du verre, la distance de la convexité d'un verre à son foyer solaire, ou autrement sa portée.

PUISSANCE, en termes de Jurisprudence feodale, est un droit qu'a le Seigneur dominant de reünir à son fief le fief servant, quand le vassal l'aliene, en remboursant le prix de la vente, & les loyaux cousts. Le Seigneur doit exercer sa puissance de fief dans l'année où il a eu connoissance de la vente. On le dit aussi du droit & puissance qu'il a de saisir le fief servant, & de se faire rendre toutes sortes de devoirs, & de se faire payer de tous les droits qui luy sont deus.

PUISSANCES, en termes de Theologie, se dit de la sixiéme Hierarchie des Anges, en commençant à compter par les Seraphins. Ce sont des Esprits qui brident la puissance des Demons, & qui ont pouvoir & autorité sur eux, qui president aux causes inferieures, & empêchent que les qualitez contraires ne ruinent l'oeconomie du monde. On les nomme ainsi, à cause que ce sont elles qui monstrent la toute-puissance de Dieu. Voyez St. Gregoire, St. Bernard, Isidore, &c.

PUISSANCE, en termes d'Algebre, est la multiplication d'un nombre plusieurs fois par luy-même. Le nombre par exemple 3. est la premiere puissance. S'il est multiplié par luy-même, c'est 9. qui s'appelle la seconde puissance, ou quarré, dont 3. est la racine quarrée. Si ce 9. est encore multiplié par 3. il fait 27. qui est la troisiéme puissance, ou le cube, dont 3. est la racine cubique. Si ce 27. est multiplié par 3. il fait 81. & c'est la quatriéme puissance, ou le quarré du quarré : & ainsi des autres. En voicy les notes algebraïques :

1. 2. 4. 8. 16. 32. 64. 128. 256. 512. 1024. 2048. 4096.

II. I. q. c. bq. s. qc. Bs. tq. bc. sq. rs. bqc.

0. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12.

On appelle resolution des puissances, l'extraction des racines quarrées, cubiques & autres.