PRETEUR

s. m. Magistrat fameux à Rome. Au commencement tous les Magistrats étoient appellez Preteurs. Ensuite on a appellé Preteurs, tous les Chefs d'armée, & les Empereurs même. Depuis on a fait des Preteurs pour rendre justice aux citoyens ; & d'autres Preteurs pour la rendre aux estiangers. Et enfin on en a creé pour les Provinces. Ce mot vient à praeessendo, ou à praeeundo, comme disent Tite Live & Varron. Son pouvoir étoit fort ample, car il pouvoit changer les loix, les abroger, & en faire de nouvelles : d'où vient que dans le Droit on fait souvent mention de l'Edit du Preteur.