PRESTRE

s. m. Qui fait les sacrifices & les ceremonies sacrées. Les faux Dieux chez les Payens ont eu leurs Prestres, des Prestres de Mars, d'Hercule, d'Isis, &c. Ils ont eu aussi des Prestresses, des femmes qui rendoient des oracles. Les Juifs ont eu un Ordre de Prestres & de Levites qui servoient au Temple ; & le Grand Prestre, qui estoit le Chef de la Loy des Juifs, Aaron & ses descendans : & c'est en ce sens que JESUS-CHRIST est appellé le Grand Prestre selon l'ordre de Melchisedech. Les Mahometans ont aussi de Grands Prestres, qu'ils appellent Scheik & Muphti. Les Indiens & les Chinois en ont qu'ils appellent Bramins & Bonzes.

En Christianisme les Prestres sont ceux qui ont receu un ordre, ou caractere sacré, qui leur donne le pouvoir de celebrer & d'absoudre. Tous les Evesques doivent être Prestres. Il y doit avoir cinquante Cardinaux Prestres. Il faut se mettre au pied du Prestre pour confesser ses pechez. Cet homme est bien blessé, il faut viste avoir un Prestre.

On dit proverbialement en mesprisant le peu d'industrie ou de capacité d'un homme, que c'est un pauvre Prestre. On appelle aussi Prestre Martin, un homme qui chante & qui respond, qui interroge & qui satisfait à l'interrogation. Ce mot vient du Latin presbyter.