OPALE

subst. fem. Pierre precieuse de diverses couleurs. On y voit le feu du rubis, le pourpre de l'amethiste, le verd de l'esmeraude, & generalement toutes les couleurs de l'Iris. Mais si on la casse, la pluspart de ces couleurs s'évanouïssent : ce qui marque qu'elles naissent de la reflexion d'une ou deux des couleurs principales. Sa forme est toûjours ronde ou ovale, & arrondie en forme de perle. Sa couleur principale est un blanc de lait. Elle a la dureté de l'esmeraude du Perou. Isidore dit qu'on l'appelle ainsi, à cause d'un pays aux Indes du même nom, où elle croist. Les Anciens luy ont donné le nom de paideros, parce qu'elle concilie l'amour & la bienveillance. Pline & Solin parlent d'une pierre qu'ils appellent execontalithe, qui avoit soixante couleurs, qu'on tient estre une opale.

Il y a trois sortes d'opales : l'Orientale qui vient de Chypre, d'Arabis & d'Egypte ; & c'est celle qui est precieuse. Il y en a une autre de Boheme, moins estimée, qui tient plus de l'opaque que du diaphane ; & on la confond avec la troisiéme, que les Italiens appellent girasole, ou scambia, qui est la fausse opale, dont parle Cardan. Quelques-uns l'ont appellée oeuil du Soleil, à cause d'une couleur jaunastre meslée de bleu, qui s'y trouve, ils croyent que c'est l'Astroite de Pline.