MOUSQUET

subst. masc. Arme à feu qu'on porte sur l'espaule, qui sert à la guerre, qui prend feu avec une mesche. On ne reçoit plus d'Officiers qui n'ayent quelque temps porté le mousquet qui n'ayent fait leur apprentisage en qualité de Soldat. L'exercice du mousquet est un de ceux des hautes armes. Le canon, la culasse, le fust d'un mousquet, la crosse du mousquet ; la longueur du mousquet est reglée à trois pieds huit pouces depuis l'extremité jusqu'au bassinet, & son calibre doit estre propre à recevoir une balle des vingts à la livre. Il faut que les lignes de defense soient à la portée du mousquet, ou de 120. toises.

On dit proverbialement, qu'on fera crever un homme comme un vieux mousquet.

On portoit autrefois des fourchettes pour tirer le mousquet. Menage derive ce mot de l'Italien mosquetto, qui est le nom d'un oiseau de proye que nous appellons esmouchet, de même que couleuriere a esté fait de couleuvre. Covarruvias dit qu'il vient de Moscovete, & qu'il a esté inventé par les Moscovites. Du Cange dit qu'il vient de muschetta, qui estoit une ancienne machine qui servoit à pousser de gros traits ou matras que les Allemands appellent sprints, d'où est venu le mot d'espringale, signifiant la même chose.