LAIT

subst. masc. Aliment que la nature prepare dans les mammelles des femmes, ou dans les tettes des animaux pour nourrir leur enfants, ou leurs petits. Le lait est fait du sang qui a double coction ; mais quelques Modernes soutiennent que ce n'est que du chile tout pur, qui sans autre coction est criblé par les glandules des mammelles, de la même maniere que l'urine dans les riens est criblée au travers des caroncules papillaires sans y recevoir presque d'alteration. Le lait est un composé de globules qui nagent dans une liqueur claire & transparente, qu'on appelle petit lait, & qui sont de differente grosseur, comme observe Mr. Leuwenhoeck. Le lait vient aux mammelles des femmes, quand elles sont grosses de quatre mois. Leur lait se perd, si on ne les tire. La fermentation du lait qui se fait aux premiers jours qu'une femme est accouchée, luy donne une fiévre qu'on appelle fiévre de lait. Aristote dit que quelques hommes ont du lait aux mammelles. Cardan dit en avoir vû un qui en avoit assez pour nourrir un enfant ; & les Relations d'Amerique disent que les hommes y en ont en grande quantité. Mais ce lait n'a point la vertu d'alimenter, il n'a que la couleur du lait. On appelle un veau de lait, un cochon de lait ceux qui tettent encore.

On dit en ce sens, qu'un enfant a esté nourry tout d'un lait, quand il n'a eu qu'une nourrice ; qu'il l'a esté de deux laits, quand il en a changé. On appelle un lait nouveau, celuy d'une femme accouchée depuis peu ; un lait d'un an quand il y a un an qu'elle nourrir un enfant ; un vieux lait, quand il est suranné. On dit que deux enfants qui ont tetté d'un même lait sont freres de lait : ce qui se dit aussi d'un nourriçon, & du fils de la nourrice du même âge. On appelle dents de lait, les premieres dents qui viennent aux enfants durant qu'ils tettent, & qui tombent avec l'âge.

LAIT, est aussi un aliment pour les grandes personnes, qui sert par fois de remede. Les Tartares vivent principalement de lait de jument. Les Anciens s'en servoient particulierement, aussi-bien que du lait de chameaux. On met les malades au lait d'asnesse, au lait de vache pour les rafraischir. On fait des fromages de lait de vache, de lait de chevre, de lait de brebis, de buffle, &c. Le lait se caille par quelque acide, par la presure. On mange du lait crud, & du lait bouilly. On appelle lait clair, ou petit lait, cette serosité qui le separe du caillé par l'acide. Il a deux autres substances, qui sont le beurre, & le fromage.

On appelle en termes de Manege, des chevaux souppe de lait, qui sont roux & blancs, & qui ressemblent aux potages au lait où on a mis force sucre. On le dit aussi des pigeons, & ce sont les plus estimés.

LAIT, se dit aussi de plusieurs liqueurs tant naturelles qu'artificielles, qui ressemblent à du lait seulement par la couleur. Le lait ou suc de titimalus est tres-acide & corrosif. Le lait du figuier guerit, à ce qu'on dit, les porreaux ou verruës. Les oeufs frais cuits à propos rendent du lait. On exprime du lait des amendes pilées, qu'on appelle lait d'amendes. On appelle aussi lait de chaux, la liqueur claire & blanche qu'on tire de la chaux, quand on l'esteint, & dont on blanchit les murailles.

Le chemin de lait, ou voye lactée, ou selon le peuple. le chemin de St. Jaques, est un espace dans le Ciel qui paroist en forme d'escharpe blanche dans une nuit fort sereine : ce qui est causé par la lumiere d'une infinité d'estoiles qu'on y descouvre avec le miscroscope.

LAIT VIRGINAL, est une certaine ligueur pour blanchir les mains & le visage. Elle est composée de deux eaux, l'une faite avec de la litarge d'or l'avée dans du fort vinaigre, ou distillé, un peu bouilly, & coulé par la chausse ; l'autre du sel gemme, ou d'alun de roche infusé avec de l'eau rose. On mesle ces deux liqueurs quand on s'en veut servir, & estant escumées, elles deviennent blanches comme du lait. On en fait aussi avec de l'eau de nenuptiar, de la litarge d'argent, & un peu de blanc d'Espagne, & du camptire, le tout passé par le philtre.

LAIT, se dit proverbialement en ces phrases. Si on luy tordoit le nez, il en sortiroit du lait, pour dire, Il est encore jeune & sans experience. Il a avalé cet affront doux comme lait, c'est à dire, Il n'a pas osé s'en plaindre, ni s'en ressentir. On dit qu'on a troublé le lait à une nourrice, pour dire, qu'on l'a engrossée. On dit qu'on fait une vache à lait d'une affaire, quand on la tire en longueur pour en tirer toûjours du profit. On dit qu'un homme a une dent de lait contre quelqu'un, pour dire, qu'il a une haine inveterée contre luy. On dit aussi, Il me semble qu'on me bout du lait, quand on nous rend quelque service qui ne nous est pas agreable. Le peuple dit aussi, Vin sur lait, c'est souhait ; lait sur vin, c'est venin. On dit aussi, que le vin est le lait des vieillards ; & on dit de ce qu'on a appris en bas âge, C'est une doctrine qu'on a succée avec le lait. On dit aussi, qu'un homme sçait connoistre mouches en lait, pour dire, qu'il n'est pas niais, qu'il sçait l'air du monde.