HIRONDELLE

subst. fem. Petit oiseau qui paroist au printemps & en esté, & qui disparoist en automne, soit qu'il aille aux pays chauds & delà les mers, comme on a crû jusqu'icy, & comme en effet il y en a plusieurs qui s'y en retournent ; soit qu'il se cache dans des trous pour y passer l'hiver, comme croyent les Modernes, qui en ont trouvé jusques dans des glaçons. L'hirondelle est un petit oiseau noir ayant quelques taches blanches, qui a la veuë excellente. L'hirondelle ne s'apprivoise jamais, & n'est bonne à quoy que ce soit. Il y a trois sortes d'hirondelle : l'une qui niche dans les maisons, l'autre aux trous & cavernes des escueils de la mer, & l'autre au bord des rivieres. On l'appelle en latin hirundo, & en Grec chelidon : ce qui a donné le nom à l'herbe qu'on appelle chelidonia, en François esclaire, parce qu'on pretend qu'avec cette herbe l'hirondelle guerit la veuë de ses petits, même restablit leurs yeux quand on les auroit crevez exprés. Les fumées de l'hirondelle font le contraire : car si estant encore chaudes elles tombent sur un oeuil, elles l'aveuglent, comme on voit en l'histoire de Tobie. Dioscoride dit que si on fend les premiers petits des hirondelles dans le croissant de la lune, on trouvera en leur ventre plusieurs pierres de diverses couleurs qui ont beaucoup de vertus. Le Pere Kirker dit que les Pescheurs de Pologne prennent souvent dans leurs filets de gros pelotons d'hirondelles qui s'entretiennent par le bec & par les pattes, & qui estant mises dans un lieu chaud, commencent à se remuer. Ce mot vient du Latin hirundo. Gesner tient que ce mot Latin vient ab haerendo, quia hirundo nidum componit tignis adhaerentem. Scaliger tient qu'autrefois parmi les Latins on disoit helundo, qui venoit sans doute du Grec chelidon. D'autres aiment mieux tirer ce mot du Grec carinos, vernus, printannier. L'hirondelle est un oiseau dont l'arrivée marque le printemps. D'autres le veulent faire venir du Grec eirein, dicere, loqui, à cause du gazoüillement perpetuel & importun de cet oiseau.

HIRONDELLE DE MER, est aussi une espece de poisson qui a de grandes nageoires semblables aux ailes des hirondelles.

On dit proverbialement, qu'une hirondelle ne fait pas le printemps, pour dire, qu'un exemple ne suffit pas pour autoriser quelque chose. On dit aussi, Il viendra avec les hirondelles, ou il s'en retournera avec les hirondelles, pour signifier le printemps ou l'automne.