HERMINE

s. f. Animal qui se trouve dans les pays froids, qui approche de la figure d'une bellette, & dont le poil est blanc, & le bout de la queuë noir, & qui fournit une fourrure precieuse. Pline dit que c'est la despouille d'un rat du terroir de Pont en Asie, de pelage blanc. Les Pelletiers & Fourreurs la mouchettent & tavellent de petits morceaux d'agneaus de Lombardie renommez par leur noir luisant, pour faire paroistre davantage la blancheur de l'hermine.

En Morale on dit que l'hermine est le symbole de la pureté.

HERMINE, se dit aussi des peaux dont on fourre les habits. Les manteaux des Ducs & Pairs sont fourrez d'hermines.

HERMINE, est aussi un terme de Blason, & est la premiere des deux panes ou fourures qui y sont en usage. C'est un esmail blanc & noir, ou un champ d'argent semé de petites pointes de sable en forme de triangles. Bretagne porte d'hermines, depuis que François le Conquerant eut institué l'Ordre de l'Hermine & de l'espic en l'an 1450. au lieu de trois gerbes que les anciens Ducs portoient. On appelle contre-hermine, lors que les couleurs sont posées au contraire des hermines, c'est à dire, que le champ est de sable, & la moucheture d'argent. Quelques-uns ont appellé ces Escus poudrez. Ce mot vient de ce que ces petits animaux sont abondants en Armenie où on trafique de ces fourrures, parce que les Armeniens sont appellez Hermins dans les anciens Auteurs, & ces peaux hermines, comme peaux d'Armenie. Elles ont aussi esté nommées pelles Babylonicae, dont il est fait mention dans St. Jerosme.