CENTAURE

s. m. Demi-homme & demi-cheval. C'est un monstre fabuleux que les Poëtes ont feint, dont ils ont attribué la figure aux inventeurs de l'équitation, ou de l'art de monter à cheval. Ainsi, quand on dit que Chiron Centaure étoit le Precepteur d'Achille, on doit entendre que ce fut luy qui luy montra l'art de dompter les chevaux. Le combat de Centaures, c'est un combat de gens à cheval. Ce mot vient du Grec kentauros, composé de kenteo, pungo, & de tauros, taurus. Un Roy de Thessalie ayant envoyé quelques cavaliers pour chercher ses taureaux égarés, ceux qui virent ces gens à cheval, chose extraordinaire en ce temps-là, crûrent qu'ils étoient composés d'une double nature, d'homme & de cheval : ce qui a donné lieu à la fable des Centaures & Hippocentaures.